理之高莫高于易。在中国传统文化发展中，周易占有重要的地位，其他典籍无可企及，自西汉起《周易》被尊为儒家经典，列五经之首，魏晋时，新道家玄学将《周易》、《老子》、《庄子》合为一体系，称三玄，诸子百家中墨家、法家、阴阳家等无不汲取其丰富的营养，发展了自己的思想。
易经影响所至不仅遍及东方传统文化的各个领域，而且影响到欧洲近代的哲学与科学，黑格尔从易经的阴阳的对立统一中领悟了辨证法，德国科学家受中华易学的影响，发明了二进制，刘子华运用周易数理预见了第十颗行星木王星的存在……。今天，它对现代自然科学和人文科学的启迪得到国内外学者的肯定和重视，对世界哲学、文化、科学产生了深远的影响。
周易是本什么样的书哪：《易经》本文是反映中国古代最早巫文化的一部占筮操作书，后周文王演周易，把它由占筮的范畴，进入天人之际的学术领域，兼有了易理内容，孔子为易作《传》，充分发展了文王易理思想，探索宇宙、人生必变所变不变的大原理，因此周易具有丰富的哲学色彩，所以说周易是现存中国古代最早的一部哲学与占筮著作。
怎样全面理解周易呢？自秦、汉以后根据《易纬》的观念，儒家学派普遍认为易则具有不易、变易、简易的思想内涵。
不易：因易能“与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶”它包括了天地万物普遍的理论与法则，是分辨一切事物的准则。
变易：是其核心，用变化的观点观察世界，是理的推演，即可“卷之退藏于密”，又可“放之则弥六合”。
简易：如模式或公式，即孔子曰：“我道一以贯之”。因人生有限，天下事理无穷，必须执简御繁，取精用宏。
就易学的精神而言，易学则具有理、象、数的三大要点。我们现在一般人研究周易，可能看重其哲学思想。哲学是人们对世界、人生总的看法，是关于自然、社会与人的思维一般规律的学说。从本质上讲，周易是先人的智慧的结晶。更重要的是先人在表述这种智慧时运用了占筮的方式。而且正是这一表述方式，使得周易与其他哲学、预测术截然不同，周易是理象数三位一体完美的结合。
象：象征的物体，则直则直述乎其形，或借喻以表其象，称为象。
数：指原象可喻的，如事物的本质、动能、潜力等以数理推之。
理：事物发展的总的规律。
宇宙万物任何一种现象，一定有它的理，同时每个现象一定有它的数。南怀瑾先生在《易经杂说》中举了一个例子：这个录音带，是录音用的它能录音，其中有很多里，录音带的样子、大小以及它还会放出声音，就是它的象，这个录音带若干分钟可以录音，有若干长，若干宽，就是它的数。
随便再举一个例子。一个装满水的罐子，罐子的形状就是它的象；罐子乘水就是理，它有本身物质属性；罐子能乘多少水，何时损坏，还会发生什么事情，这是它的数。
综合上述理、象、数的辨证关系，便可得出“易理”之学，属于我们现代所言的哲学范畴，而象数之学则属于科学范畴。完整的易学，必须三位一体，要由象数科学的基础而达到哲学的最高境界。
我国对于数的研究也有5000年的历史，古代结绳记事是数研究的开始。农耕社会后，天文、地理、历法的发展，古人总结出河图、洛书，易经之数理取之于此，成为易数原理的基石。
古人多用术数来表述对数的理解，当然那是术数的广义用法。术者道也，数者数理也。中国的术数之学皆缘于河洛，河洛是易数的本体，为中国数学之祖。在这种思想的指导之下：
我国的商代发明了十进位算法，印度公元6世纪才采用。我国最早的天文数学专著《周髀算经》，3100年前已完成。《周礼》成书于公元前12世纪，涉及比例、分数、勾股等等。南朝人祖冲之精确推算出圆周率。公元6世纪刘辉在《皇极历》提出了数学方程式。唐代张遂以大衍数验证了日月蚀。宋代秦九韶作《数学九章》。元代朱士杰作《四元玉鉴》，明代有刘士龙《数学诗》。清代贾宪将“十二画乘方图”传到欧洲……。
术数的研究不仅是数字的推算，还包括“数性”的研究，如密度、比重、感受、思维方式。古人观察自然时，对有象可察的，描述其形态，象征其物体，并可推导其数理。河洛之数发展起来的易数有多种，主要有：卦数、爻数、大衍数、纳音、纳甲、五行、干支、九宫、太乙、六壬、奇门、遁甲、历法、京房、九章、太玄、皇极数等。
我们看到，先人不是用神的万能认识世界，而是用易学这部宇宙代数学，认识社会。所以易学原理广泛应用于哲学、文学、史学、地理、数学、化学、武术、心理学、社会学等等。
易更三圣的时代离我们远矣，即使孔子也距我们两千多年了，易学的发展也就有了所谓的义理学派与象数学派。义理之学偏重人文，这是晋朝王弼开始，主张扫象，宋朝大儒纷纷效仿，多引经据典，注易、释易、解易，成为士大夫独家殿堂。
象数之学偏重心灵玄秘，术数之学已由广义变为狭义，变成寻求前知的预测学问，着重强调易的占筮作用。人类的思想与行为，形成文化的主题，无论是东方文化或西方文化，都有一种不可知的神秘力量存在，术数便在其中，用阴阳五行、九宫八卦、天干地支、天文星象、附托于神祗鬼怪的神秘五种主干，从观察日月运行及其产生阴阳变化中发现一套认识、分析问题的方法与规律，演变为各种各样的预测方法，推寻个人、家庭、国家的发展规律与方向。
这种分析推理的方式，以天人一理，天人相应思想为指导，但这种单纯的“技术”推导存在着缺陷与局限性，表现为：
1. 以天人一理，天人相应思想指导下的各种术数预测体系，本身存在缺陷与局限。易学的产生是在最原始的盖天派的天象观察基础上建立起来的，而浑天派是在浑天仪的研制成功后发展起来的，观察点由宇宙空间观察天象。出现了认识的不同，使得术数体系的原理部分出现较大分歧，加之在传承中，个人的私智臆解，术数预测体系本身存在缺陷。
2. 周易是通过宇宙时空运行的规律来“比拟”人事的，既“推天道明人事”，能对宇宙根本要素中点、线、面、立体、物质、时间做数字的推导，但对人类心性如：灵性、理智、智慧、感情等只能做“比拟”的提高数性的研究分析。好比我们不能给某人的相貌，恋爱的程度，智慧的高低做数字的分析，对自然、人类、社会的运行术数推理很多是模糊的、多项的、不确切的。
3. 对于有着意识思维的人类活动，用单一的术数做推导预测是不现实的。人有“自觉的能动性”，是人区别于物的最大的特征，能动地反映社会、改造社会，对社会的发展有推动或阻碍作用。
中国传统的术数预测体系存在诸多的缺陷与不足，对自然、人类、社会的运行的确有巨大的认识作用，这也是不容置疑的，要全面理解运用术数，必须：
首先，要把术数的应用建立在理、象、数三位一体的整体观基础之上，脱离理象数单纯谈数用数，会落入“其蔽也贼”的江湖术士之道。
第二、术数的应用以人为中心，天地万物存在的意义在于人的价值，数理的推导应体现人的主观能动性，以“天行健，君子以自强不息”“地势坤，君子以厚德载物”的态度对待困难，逆境、人生，不要把吉凶祸福全然归之于天、神、命运，而在相当程度上归于个人的努力。
第三、顺天识时，天人关系是易的主题。术数以自然现象类比社会现象、论证社会法则，暗示社会中的吉凶祸福，强调“顺天而动，不失其时”，对人生是有一定的指导作用，但决不能人为的夸大和神话。
第四、当今的各种预测体系都存在从原理到应用全方位的差距，这也是易学流传久远和本身的特点所决定的，有待进一步的完善与提高。
孔子曰：“洁静精微，易之道也”，包含着先人对易的哲学与科学的领悟，让我们共同努力通过古人的象数之学达到“明”的境地。